La Tasa Metabólica Basal (BMR, por sus siglas en inglés) es la velocidad a la que el cuerpo gasta energía para mantener funciones vitales esenciales mientras se encuentra en completo reposo. La mayoría de estas funciones vitales continúan sin ser notadas, como el latido del corazón, la inhalación y exhalación de aire por los pulmones, la filtración de residuos por los riñones, la creación de nuevas células, el mantenimiento de una temperatura corporal adecuada y más. Una calculadora de BMR mide la suma de kilocalorías necesarias para mantener estas funciones corporeas esenciales. En promedio, esta suma representa aproximadamente el 60-70% del gasto energético total diario de una persona.
Dado que el BMR mide estas actividades en condiciones de completo reposo, un cálculo verdadero del BMR solo puede realizarse después de 12 horas de ayuno y una buena noche de sueño, así como en ausencia de cualquier actividad física o excitación emocional, ya que estos factores pueden influir temporalmente en el ritmo metabólico.
Numerosos factores influyen en el BMR. Los más notables son la edad, la forma del cuerpo, la composición corporal y las hormonas. Los niños y adolescentes generalmente tienen un BMR muy alto, ya que sus cuerpos se encuentran en un estado constante de crecimiento, lo cual requiere una suplida continua de energía a través de alimentos. Ese "magico desaparecer" de una hamburguesa, papas fritas y una milkshake cuando un adolescente las come es una consecuencia de ello. A medida que envejecemos, nuestro BMR disminuye, ya que el cuerpo pasa de un estado de crecimiento a uno de mantenimiento, dejando de lado la necesidad de grandes cantidades de energía para la formación de tejidos.
La composición corporal también desempeña un papel crucial. Una persona con más masa muscular tiende a tener un BMR más alto que una persona con la misma masa pero mayor porcentaje de grasa corporal. Esto se debe a que la masa muscular es más metabolicamente activa que la grasa.
El cálculo del BMR se puede realizar utilizando diferentes fórmulas, dependiendo del sexo y otros factores. A continuación se presentan dos fórmulas comunes:
Para hombres: [ \text{BMR} = 66 + (13.7 \times \text{peso en kg}) + (5 \times \text{altura en cm}) - (6.8 \times \text{edad en años}) ]
Para mujeres: [ \text{BMR} = 655 + (9.6 \times \text{peso en kg}) + (1.7 \times \text{altura en cm}) - (4.7 \times \text{edad en años}) ]
Estas fórmulas proporcionan una estimación del gasto energético basal, excluyendo el impacto de la actividad física.
Aunque el BMR es una base sólida para entender el gasto energético, hay otros factores que pueden influir en cómo varía el metabolismo de una persona a otra. Algunos de estos factores incluyen:
1. ¿Necesito saber mi BMR para perder peso?
Aunque no es estrictamente necesario conocer tu tasa metabólica basal para perder peso, puede resultar útil. Conocer tu Tasa Metabólica Total (TMT) es una herramienta aún más valiosa, ya que mide el total de kilocalorías que quema tu cuerpo en un día. Recuerda que la pérdida de peso no es simplemente crear un déficit calórico; otros factores, como las hormonas, pueden influir significativamente en tus objetivos de pérdida o ganancia de peso.
2. ¿Cómo se calcula el BMR?
El BMR se puede estimar mediante fórmulas matemáticas que toman en cuenta el sexo, el peso, la altura y la edad. Sin embargo, si requieres una medición precisa, muchos despachos médicos, profesionales de nutrición y gimnasios utilizan dispositivos llamados calorimétricos para medir el consumo de oxígeno y determinar el gasto energético basal.
3. ¿Existen diferencias entre hombres y mujeres en términos de BMR?
Sí, las mujeres tienden a tener un BMR más bajo que los hombres, incluso al considerar la masa muscular, debido a factores hormonales como la presencia de estrógenos.