El Número Necesario a Tratar (NNT) es una métrica clave en la investigación clínica que proporciona información sobre la efectividad de los tratamientos médicos al indicar cuántos pacientes necesitan recibir una intervención específica para prevenir un evento adverso. Este cálculo es crucial para evaluar y comparar la efectividad de diferentes estrategias médicas.
El concepto de NNT se originó en el campo de la medicina basada en evidencia, diseñado para proporcionar una comprensión más clara del impacto de las intervenciones médicas. Surgió como un método directo para evaluar la importancia clínica de los resultados del tratamiento, proporcionando una herramienta conveniente para la toma de decisiones en la atención médica basada en datos.
El NNT se calcula en función de la Reducción Absoluta del Riesgo (ARR), que a su vez se determina por la diferencia entre las tasas de eventos en los grupos control y experimental:
$$ ARR = CER - EER $$
Posteriormente, el NNT se calcula como la inversa de ARR:
$$ NNT = \frac{1}{ARR} $$
Donde:
Supongamos que la tasa de eventos en el grupo control es del 10% ($CER = 0.10$) y la tasa de eventos en el grupo experimental es del 5% ($EER = 0.05$). Entonces ARR y NNT se pueden calcular de la siguiente manera:
$$ ARR = 0.10 - 0.05 = 0.05 $$
$$ NNT = \frac{1}{0.05} = 20 $$
Este resultado indica que se deben tratar 20 pacientes para prevenir un evento adverso adicional.
El NNT proporciona información crítica para los proveedores de atención médica, lo que les permite sopesar los beneficios y riesgos de los tratamientos. Un valor NNT más bajo indica que una intervención es más efectiva, ya que se necesitan tratar menos pacientes para observar un resultado positivo. Esta métrica es crucial en farmacología, salud pública y toma de decisiones clínicas.